Willkommen in der Goldenen Mitte! Hier haben Sie die größte Auswahl und Modellvielfalt: Es gibt kompakte Puristen, Multimedia-Alleskönner und robuste Sportler.
Wer etwas mehr als 50 Euro ausgibt, darf dafür auch etwas mehr verlangen. Die Wiedergabe von Filmen und Fotos, die Arbeit als Radio, Diktiergerät und Vorleser gehören für die meisten Exemplare der Mittelklasse zum guten Ton. Wobei keines der vorgestellten Geräte uneingeschränkt als Hosentaschenkino taugt - die Displays sind einfach zu klein und zu schlecht aufgelöst, als dass bei der Videowiedergabe wirklich Freude aufkommen könnte.
Wer mehr will, muss in die Luxusklasse wechseln oder gleich einen großformatigen Multimedia-Player von Cowon oder Archos kaufen. Es gibt aber auch Puristen wie Apples berühmt-berüchtigten Shuffle, die sich ganz auf die Musik konzentrieren und mit anderen Reizen punkten, etwa Design, Kompaktheit oder als Sportbegleiter. Leider schlagen sich die höheren Preise nicht unbedingt in der Qualität der Ohrhörer nieder. Die sollte man bei den meisten Mittelklasse-Spielern ebenso schnell austauschen wie bei den Einsteiger-Modellen.
Es lohnt sich durchaus, ebenso viel oder sogar mehr Geld in die In-Ears zu investieren wie in das Abspielgerät selbst; sämtliche Exemplare im Testfeld schöpfen ihr volles Klangpotential erst mit hochwertigeren Ohrhörern aus. Eine lobenswerte Ausnahme bildet wiederum Apple. Die Plugs des Shuffle sind genau auf die akustischen Eigenheiten des MP3-Zwergs abgestimmt.
Unterm Strich hat die Mittelklasse einen schweren Stand: Die meisten Player klingen keineswegs besser als ihre günstigeren Brüder, sie erreichen aber auch nicht die Qualität und Vielseitigkeit der Luxus-Geräte.
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